Thu takker av

Fra Matteus Bårdsen stod på vaskerommet i klubbhuset på Husabø og ringte Kjell André for første gang, har det skjedd mye i og rundt EIK. Ja, de to siste årene har rett og slett vært et fotballeventyr. Thu valgte EIK for å kunne være trener på heltid og fordi han så potensialet i klubben. Matteus hadde merket seg trenerens yrkesbakgrunn der han hadde jobbet med mennesker i ulike livssituasjoner, og etter innledende samtaler ble det også møter mellom partene i Egersund. 

Ansettelsen ble offentliggjort i desember 2022 og ved årsskiftet startet jobben med å gjøre EIK til et topplag i PostNord-ligaen. Resultatene lot ikke vente på seg.

På vinnersporet

Kjell André fikk en kjempestart på sesongen med fire seire på de første fire kampene. En av disse var borte mot hans gamle arbeidsgiver Ørn-Horten, mens seieren over Lyn også ble viktig. Det første tapet kom i tiende serierunde mot Notodden og det ble bare ett tap til denne sesongen.

EIK vant 19 av 26 seriekamper i 2023 og endte opp med den mest dramatiske sesongavslutningen som overhodet var mulig. Etter 5-0 mot Vard i siste serierunde ble det som kjent et historisk opprykk med ett måls margin til Lyn. 

På et nytt nivå

Med opprykk i boks var det bare å posisjonere seg for å være utfordrer og underdog i hele 2024. Det uttalte målet var å holde plassen, men innerst inne var det kanskje noen som drømte om litt mer. EIK fikk iallfall en pangstart på sesongen med seks kamper uten tap. Derfor ble han fortjent kåret til månedens trener for april.

Laget reiste til Kristiansand som serieleder 16. mai til møtet med Start. Her kom årets første tap. I vårsesongen var det på bortebane EIK imponerte aller mest og tok mye poeng. Men ut over sesongen ble poengfangsten hjemme også bedre. 

Valgte selv å gi seg

I september ble det offentliggjort at Kjell André ikke ønsket forlengelse av kontrakten med EIK og at Endre Eide blir klubbens hovedtrener. EIK holdt seg innenfor de seks øverste lagene hele sesongen og endte til slutt på 4. plass, en historisk god plassering også i Kjell Andrés andre sesong. Det ble tatt 26 poeng på de første 15 kampene og 21 på de siste 15 kampene. Med andre ord var det jevn poengfangst hele sesongen. Eventyret tok slutt i kvalikkampen mot Kongsvinger 23. november. 

Minner for livet

Resultatene alene taler for seg. EIK har tatt steget opp blant de 32 beste lagene i Norge og solgt spillere til et høyere nivå. Samme dag som dette skrives kan Andreas Helmersen for eksempel møte Manchester United på Old Trafford, knappe fem måneder etter sin siste hjemmekamp i B&G Parken mot Vålerenga. Det har også vært to år med god stemning i klubben, høy trivsel og samhold i spillergruppa og en rekke høydepunkter. for supporterne.

I løpet av året i OBOS-ligaen ble EIK kjent som laget som alltid snudde kamper. Det ble spilt offensiv fotball og bare Vålerenga scoret flere mål enn EIK i divisjonen. 

Bedre på og utenfor banen

I løpet av perioden har klubben tatt mange steg. Ikke bare i divisjonssystemet, men også på anleggssiden. Gjennom det siste året har hovedbanen fått kunstgress, bortetribune, utvidede mediefasiliteter og ikke minst flomlys. Dette er det naturligvis mange som har tatt del i.

Men det gjenstår det bare å si: THUsen takk, Kjell André. Vi ønsker deg lykke til videre i trenerkarrieren.